اعلنت وكالة الفضاء اليابانية إنها اكتشفت كهفاً ضخماً تحت سطح القمر، ويبلغ طول هذا الكهف 50 كليومتر وعرضه 100 متر ويقع على عمق من بضعة أمتار ل200 متر تحت سطح فوهة بركانية تعرف باسم تلال ماريوس على الجانب القريب من القمر والتي تشكلت نتيجة نشاط بركاني قديم يعود ل 3.5 بليون عام مضت. وقد أتى هذا الاكتشاف بواسطة مسبار الدراسات القمرية الياباني (Selene) والذي تم اطلاقه في سبتمبر 2007 ليتخذ مداراً حول القمر لدراسات سطحه وتركيباته الجيولوجية. ويعتقد العلماء أن هذا الاكتشاف سيكون مهماً كلملجأ لتوفير مكان محمي يقدم الوقاية لرواد الفضاء في حالة اتخاذ قرار بالبقاء لمدة طويلة أو إقامة قاعدة دائمة على القمر، حيث تواجه الرحلات الطويلة صعوبة تقلب درجات الحرارة بين 107 درجات مئوية نهاراً، و -153 درجة ليلاً، وكذا شدة الإشعاع الشمسي من الأشعة فوق البنفسجية.
