العلماء يقولون أن الحياة بدأت على الأرض منذ 4.1 بليون عام

يعيد العلماء حالياً تقييم معلوماتهم السابقة عن الفترة التي بدأت فيها الحياة على كوكب الأرض، و ذلك بعد عثورهم على بلورات زركون قديمة في صخور بالغة القدم بمنطقة تلال جاك التي تقع على مسافة 800 كيلومتر شمال مدينة بيرث الأسترالية. ، حيث قال علماء من جامعات كاليفورنيا و ستانفورد أن بلورات الزركون المكتشفة تحتوى على حفريات قديمة عبارة عن ذرات كربون تعود لكائنات حية عاشت في تلك الفترة التي يرجع تاريخها إلى 4.1 مليارات سنة، وهو ما يرجح أن التاريخ الحقيقي لظهور الكائنات الحية على الأرض يزيد بحوالي ثلاثمائة مائة مليون سنة عن التاريخ المقدر قبل العثور على هذه الحفريات، والذي يعود لحوالي 3.8 بليون عام.

يذكر أن الزركون هو عنصر كيميائي يوجد بشكل واسع في الطبيعة، ونظرا لنقطة انصهاره العالية التي تبلغ 2550 درجة مئوية وصلابته الشديدة وقلة فاعليته الكيميائية، فهو أقدم المعادن الموجودة على الأرض، ويصلح للاستناد إليه في التأريخ الجيولوجي. ويعود عمر أقدم بلورات الزركونيوم المكتشفة إلى 4.5 مليارات سنة.