يرتبط اسم ديدان النيماتودا Nematode لدي أغلب العاملين بالزراعة بأنها آفة موجودة في التربة تضر بالنبات وتضعف المحصول، لكن النيماتودا ليست دائماً ضارة!!
يطلق اسم النيماتودا علمياً على الديدان الأسطوانية Nemathelminthes) roundworms)، وهي كائنات يزيد عدد أنواعها عن 25 ألف نوع، والتي تتواجد في مختلف البيئات بدءاً من مياه البحار والمحيطات المالحة ومياه الأنهار العذبة وحتى التربة سواء في المناطق القطبية أو الصحراوية أو الزراعية. وبالرغم من صعوبة التفريق بين أنواعها إلا أن النيماتودا التي تتواجد في التربة الزراعية تنقسم إلى مجموعتين كبيرتين هما النيماتودا المفيدة للتربة الزراعية beneficial و النيماتودا الضارة والتي تعتبر من أخطر الآفات التي تصيب العديد من المحاصيل.
وبالنسبة للنيماتودا المفيدة فمنها مثلاً أنواع النيماتودا المفترسة والتي تتغذي على كائنات مضرة بالنبات مثل الديدان القاطعة cutworms ويرقات ديدان الذرة corn earworm moths، وبالتالي فالنيماتودا هنا تعتبر صديقة للفلاح ووسيلة من وسائل المقاومة الحيوية للآفات، كما رصدت العديد من الدراسات العلمية أيضاً دوراً هاماً ومفيداً لبعض أنواع النيماتودا يمثل في زيادة تيسر العناصر المغذية للنبات ومعدنة المادة العضوية لتصبح العناصر الموجودة بها في صورة ميسرة للنبات.
أما المجموعة الثانية من نيماتودا التربة الزراعية الضارة -والتي تعتبر آفة خطيرة - فهي النيماتودا التي تهاجم جذور النباتات مثل النيماتودا الثاقبة للجذور root-knot nematode والتي تعتبر كذلك -بالإضافة لأثرها المباشر على جذور النباتات - وسيلة لإنتشار ونقل الفيروسات المرضية بين النباتات المختلفة.
ويستخدم المزارعون العديد من المبيدات الكيميائية للقضاء على النيماتودا الضارة في التربة، إلا أن هذه المبيدات لا تفرق بين أنواع النيماتودا الضارة والنيماتودا المفيدة فتقتل كليهما وتسبب تلوثاً كبيراً للتربة يستمر أثره لفترة طويلة. ولهذا يسعى العلماء لإيجاد وسائل مكافحة عضوية وبيولوجية للقضاء على النيماتودا الضارة مع عدم الأضرار بأنواع النيماتودا المفيدة. وحيث وجد العلماء أن زراعة بعض أصناف نبات زهرة الأستر marigolds لأكثر من موسم يمكن أن يخلص التربة من النيماتودا الضارة، كما وجد العلماء أن مستخلص فطر الجلوكلاديم marigolds يمكن استخدامه كوسيلة مكافحة عضوية تقضي على النيماتودا التي تصيب جذور فول الصويا والذرة وبنجر السكر والبطاطس والطماطم، دون الإضرار بالأنواع المفيدة من النيماتودا المفترسة للآفات.
